“但, 每個人都要為自己做過的事而負責。汗阿瑪能夠查到舅舅私底下的小動作，未必就查不到額娘您在這之中扮演的角色。額娘，您想過沒有, 若是您眼下把一切都推到外祖父和舅舅他們身上, 等汗阿瑪查出他們實際上是受了您的指使, 您身上，又要多出一條欺君罔上的罪名？”

“只要此事運作得當，皇上不一定會查到本宮身上！”在真正被定罪之前，愉妃總是存著些僥幸心理。

永琪對此實在無話可說。

“若要人不知, 除非己莫為。哪怕額娘您這次瞞過去了, 下一次也終究會被人揭發出來。謀害五妹妹可不是什麽小事，皇額娘是絕對不會輕易放過任何有嫌疑之人的。您真以為, 您可以瞞一輩子麽？”

不待愉妃說話，永琪便道：“無論您怎麽想, 我都會將此事告知汗阿瑪。若是汗阿瑪一定要讓您為五妹妹償命, 我替您去死！”

說完，他不顧愉妃的阻攔, 一瘸一拐地走開了。

……

在聽永琪敘述整件事情的過程中，乾隆的表情一直很平靜, 只是身上的氣息比往日高深莫測了不少, 讓人看不出他的真實想法。

永琪敘述完自己所知道的全部事情後，便一直靜立於原地, 哪怕因長時間維持著跪地的動作, 膝蓋開始隱隱作痛, 他也沒有表現出分毫異樣來。

“咚”，乾隆的手指敲打在桌案上，仿佛直直敲進了他的心底：“這便是你所知道的全部？”

“是, 兒臣不敢對君父有任何欺瞞。”永琪後背沁上一層薄汗。

一直以來，乾隆在他跟前，都是個和善的慈父，以至於永琪都快要忘了，他還有如此威嚴而又多疑的一面。

乾隆居高臨下地看著永琪：“你既然知道你額娘的所作所為，為何不一早便告知朕？”

“兒臣……兒臣雖心知額娘做錯了，但額娘終歸是兒臣的生母……”永琪閉上眼，如同認命了一般：“請汗阿瑪降罪。”

乾隆冷哼一聲：“不願讓你額娘受罰，於是便故意欺瞞朕嗎？如今，你主動來找朕說明真相，恐怕也是因為你額娘的所作所為再也瞞不下去了吧？你這是篤定了朕不會重罰你？”

“……請汗阿瑪降罪。”除了最後一句話，其他話，乾隆都沒有說錯，永琪辯無可辯。

永琪將額頭抵在冰涼的青石磚地面上，他受傷的腿因為跪久了，如針紮一般疼痛，唯有借助前肢的力量，他才不至於一頭栽倒在地。

“若是朕下旨將愉妃白綾賜死，你待如何？”

永琪聽聞此言，猛地擡起頭來，而後“砰砰砰”地朝著乾隆磕了幾個響頭，直到額前見了血，他才終於停下了這自殘一般的舉動：“請汗阿瑪允許兒臣以身相代。”

“以身相代？你倒的確是個孝順的好兒子啊……來人，傳朕旨意，愉妃珂裏葉特氏謀害固倫公主，有負聖恩，奪其位份，降為官女子，此生不得覆位。”說著，乾隆又看了永琪一眼：“和碩榮親王永琪，知情不報，降為貝勒。”

這兩項懲罰，不可謂不重。

將愉妃奪去位份貶為官女子，也就意味著，日後“官女子珂裏葉特氏”仍然要幹伺候人的活計，她在宮中曾經得罪過的人，可以盡情地差遣她，而不必擔心有什麽後患。

這對於養尊處優、享了二十多年榮耀的珂裏葉特氏來說，興許比殺了她更讓她難受。

而永琪呢，和碩榮親王的稱號是他拼著一條命換來的，最終還落下了殘疾的代價。這親王之位一朝因其生母之故而變為了貝勒，往後，永琪的處境怕是會比當初的大阿哥與三阿哥更為艱難。

但永琪對此已經十分感激，他朝著乾隆緩緩扣了一個頭：“多謝汗阿瑪開恩。”

而後，才帶著聖旨，緩緩離開。

他能向乾隆求情，留下自家額娘一條命，已是十分不易。至於他的外家，他也只能盡力周旋，盡可能留下珂裏葉特家不足十歲的孩子的性命。

至於他的外祖父和舅舅一幹人等，不管他們是為了什麽而向反賊傳遞信息，都只有死路一條。

……

“皇後娘娘，聽說珂裏葉特官女子今日又被差遣著端茶倒水以及做灑掃活計了。想當初她還是愉妃之時，對宮中之人面甜心苦，除了少數肯為她所用之人外，其他人沒少受她磋磨。如今，她也算是自食其果了。”

“皇上既然已經對珂裏葉特氏做出了懲罰，往後，咱們就不要再管這個人了。”皇後淡淡地道。

她對於珂裏葉特氏只是被奪了位份一事，自然是不滿意的。

珂裏葉特氏可是想要她女兒的性命，如今東窗事發了，難道不該為她的女兒償命嗎？

可皇後也知道，有永琪在，永琪必然不會坐視自己的生母被處死，乾隆縱使不給珂裏葉特氏面子，也終究要顧忌永琪一二。

打老鼠怕摔著玉瓶兒，乾隆大抵是這麽個這般想法。

皇後對於這個結果雖不算十分滿意，但也認了，正如她身邊兒的宮女所言，珂裏葉特氏失勢地活在這拜高踩低的宮中，只會比她死了更加難受。皇後實在沒有必要冒著得罪乾隆、與永琪結仇的風險，一定要讓乾隆置珂裏葉特氏於死地。

事畢後，永琪專門找芃芃談了談。

幾日不見，芃芃發現，永琪佝僂了不少，臉色看上去也愈發蒼白，跟小半年前隨聖駕前往圓明園時，簡直截然不同。

跛足而後又遇上自家額娘與外家壞事，終是給永琪帶來了極大的打擊，也讓他的身體變得越發不好了。

芃芃其實能夠明白永琪的難處，他是個極敦厚的人，也是個極好的兄長，只是被野心勃勃的珂裏葉特氏給拖累了。不知道珂裏葉特氏看到永琪如今的模樣，會不會為自己的所作所為而後悔。

“我欠你一聲抱歉。額娘對你所做的事，我其實早就知道了，只是，我終究有屬於自己的私心，沒有上報給汗阿瑪，只能用自己的方式來補償你。”永琪咳嗽了兩聲，蒼白的臉頰泛上不正常的潮紅：“若是你不肯原諒我，也無妨，我會用餘生來彌補額娘犯下的過錯，哪怕你並不需要。”

“五皇兄，你在我心中，一直都是一位值得信賴的兄長。我無法原諒珂裏葉特氏，但，你是你，珂裏葉特氏是珂裏葉特氏，這一點，我一直分得很清。人誰無私心？你無須自責，我並不怪你。”

芃芃垂下眸子，真心實意地與永琪說著這番話。

別說是五阿哥永琪了，就連她，也不是沒有私心的。芃芃其實已經調制好了藥劑，長期服用此藥，可以徹底治好五阿哥的腿疾，但此時此刻，站在五阿哥的面前，她終是選擇將那藥劑放入了自己的袖中，沒有對五阿哥提起半個字。

芃芃可以信任五阿哥，但她無法信任珂裏葉特氏。

所以，在得知珂裏葉特氏做過什麽之後，就註定了芃芃無法再對五阿哥毫無保留。

倘若芃芃治好了五阿哥的腿，會不會又一次讓珂裏葉特氏燃起不該有的野心？倘若五阿哥坐上了皇位，會不會赦免他的生母？

這些，都是芃芃無法去賭的。

芃芃與五阿哥把話說開了，但也清楚地認識到他們彼此立場的不同。珂裏葉特氏，終是在他們之間劃出了一條無法磨滅的分割線。

芃芃與五阿哥和和氣氣地說完話，又平平靜靜地離開。只是，兄妹二人都知道，他們再也無法回到從前。

……

四月天氣回暖，四公主也要出嫁了。

這些年，她與自己未來的額駙心意相通，自是早早就盼著這一日。

內務府早早便為她準備好了翟冠翟衣等等，是大婚時要戴的，除此之外，和嘉得了時興錦緞綢緞若幹、拔步床、梳妝臺等大件兒家具若幹，各色珠寶、首飾、步搖，以及陪嫁莊子、鋪子並壓箱底的銀子……這些都作為和嘉的嫁妝，被寫在了長長的禮單上。

除了內務府為和嘉準備的嫁妝外，以皇後為首的諸多妃嬪也為和嘉添了妝，皇後給的是一對兒玉如意，一些珍貴的珠寶首飾並五千兩壓箱底的銀子，還給了和嘉一些得力的人手，以便在和嘉出宮之後襄助和嘉。

皇後這是實打實地在為和嘉著想，和嘉自然心生感激。覺得嫡母與自己關系雖不遠不近，但待自己也算是仁至義盡。

往後，她在宮外，也唯有多多照拂早晚要嫁出宮的芃芃，才能報答皇後一二。

皇後給了這些東西做添妝，底下的妃嬪們自然不好越過皇後，有些人給的是送子觀音玉像，有些人給的是半人高的紅珊瑚，還有些人給的是珍貴的古玩字畫。

比起皇後來，這些妃嬪們添的妝未免有些華而不實，然而，無論是誰，都無法否認，這幾個月中，四公主才是最為耀眼的主角，身邊兒一片花團錦簇。

正當四公主身邊兒的心腹宮女將各宮娘娘們送來的添妝一一記錄並存入庫房時，忽然看到了純妃派來的人：“主子命奴婢送了這套寶石頭面來給四公主添妝，這寶石頭面當初是主子帶入宮中的心愛之物。主子說，四公主既然要出嫁了，就將這套寶石頭面給了四公主。”

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